Джек Лондон описывает катание на досках на прибойной волне - серфинг, получивший распространение на островах Тихого океана, прежде всего на Гавайях, и в Австралии. Спортсмен, лежа на доске - серфере, заплывает далеко в море и, повернув к берегу, дожидается подхода особенно большой волны. Вскочив на ноги, он на этой доске, подобно лыжнику, скользит по склону гребня и мчится вместе с ним к берегу, стараясь удержать равновесие. Главное условие для серфинга - это большая океанская волна, которая, накатываясь на мелководье у берега, становится высокой и крутой. И оставаться бы серфингу развлечением для немногих, если бы в 1960 г. канадцы Дрейк и Пэйн не додумались соединить доску для серфинга с парусом. И теперь кататься на серфере стало можно в любом пруду, если только глубина его больше, чем по колено.
Новый спортивный снаряд - как-то неудобно называть его лодкой или швертботом, получил название виндсерфер от английских слов винд - ветер и серфер. Попутно уточним, что теперь, в самые последние годы, название "Виндсерфер" официально применяют уже только ко вполне определенному снаряду, который изготавливается по чертежам американской фирмы "Виндсерфинг Интернэйшнл". Ныне это такое же "имя собственное", как, например, название любого из олимпийских классов: "Солинг", "Торнадо" и т. п. Для всех же остальных снарядов подобного типа в международной практике утвердилось понятие "парусная доска", а сам вид спорта называется "бордсэйлинг" - плавание на доске под парусом. Мы же здесь будем придерживаться еще "старой" терминологии.
Поплавки виндсерферов обычно делают полыми из стеклопластика или полиэтилена и для надежности заполняют пенопластом. Поскольку забираться на поплавок приходится из воды, его всегда делают гладким, закругляя все углы, чтобы не за что было зацепиться и оцарапаться.
Особенность парусного вооружения виндсерфера - это мачта, вращающаяся на все 360° и свободно наклоняющаяся в любую сторону, и двойной изогнутый гик, за который спортсмен удерживает мачту вместе с парусом и управляет лодкой (такой двойной гик, поддерживающий шкотовый угол, называют иногда уишбоном).
Как же управляют этой "лодкой", не имеющей руля? Весь секрет здесь в изменении положения центра парусности относительно центра бокового сопротивления. Благодаря возможности наклонять мачту как угодно, положение ЦП можно изменять, в то время как положение ЦБС остается практически постоянным.
Посмотрим, например, что произойдет, если мы наклоним мачту вперед. Сила бокового сопротивления, приложенная в ЦБС, и сила дрейфа, приложенная в ЦП, развернут снаряд носом по ветру - виндсерфер уваливается. Если, наоборот, наклонить мачту назад, ЦП сместится в корму, и ветер повернет нос к ветру - снаряд будет приводиться. Это основной принцип управления виндсерфером.
Принцип управления виндсерфером: а - при устойчивом движении по прямой ЦП находится слегка впереди ЦБС; б - при наклоне мачты вперед ЦП оказывается впереди ЦБС; виндсерфер уваливает под ветер; в - при наклоне мачты назад ЦП перемещается в корму от ЦБС; виндсерфер приводится к ветру.